Mary Pierce et l'Eglise Chrétienne

A signaler : un article du Quotidien de la Réunion en date du 08 décembre dernier évoque les liens de Mary Pierce avec l'Eglise Chrétienne (version en ligne payante, cf. ici). L'engagement de la championne de tennis dans le réseau CTMI ne date pas de son installation à l'île Maurice en 2008, puisque, encore en France, elle fréquentait assidûment l'Assemblée Chrétienne de Chaville (en 2006, elle avait même  fait don du montant du prix Meredith dont elle était la lauréate au réseau de Michel Hardy). Comme Michael Chang, Mary Pierce n'a jamais fait mystère de sa foi évangélique, évoquant volontiers sa conversion en 2000 comme dans cet article de Benjamin Coste (Famille Chrétienne n°1482 / journalchretien.net) disponible en ligne sur Aleloo.com. A l'île Maurice, elle était bien évidemment présente à l'inauguration de l'auditorium de Trianon le 27 octobre dernier.

Photo : inauguration de l'auditorium de Trianon (en provenance du site ctminetwork.org, cf. ici).

Avec ce lieu de culte qui comprend, outre l'auditorium d'une capacité de 3200 places assises, les bureaux de CTMI, ainsi que des studios de radio et télévision, L'EC semble désormais pouvoir être rangée au rang des "Megachurches", comme celles que Sébastien Fath a évoquées dans son ouvrage récent : Dieu XXL: la révolution des megachurches (Editions Autrement, 2008). On semble assez loin du pentecôtisme "classique" du type ADD, que ce soit pour ce qui concerne l'organisation du réseau transnational, centralisé sur l'Eglise mauricienne, et le mode d'articulation du local au global, mais aussi pour ce qui concerne le type d'autorité (fondé sur le charisme des leaders, notamment de Miki Hardy) ou le contenu du message valorisant l'esprit entrepreneurial, la performance individuelle et collective, avec l'utilisation d'un vocabulaire emprunté au monde du "management".

L'Eglise Chrétienne de Curepipe, suite...

La tension est encore montée d'un cran ces derniers jours dans "l'affaire" mettant en accusation une Eglise sud-africaine affiliée à CTMI, la Grace Gospel Church, ainsi que, à travers elle, l'Eglise Chrétienne de Curepipe et ses dirigeants. La tempête déclenchée début novembre par certains médias mauriciens vient de prendre encore plus d'ampleur ces derniers jours (voir les articles ravageurs publiés par l'Hebdo, Défi Plus ou la toute dernière "Une" de l'hebdomadaire Week-End datée du 6 décembre dernier) et des personnalités du monde religieux ou politique local n'hésitent pas, semble-t-il, à prendre partie dans la polémique, comme, selon la page d'accueil du site des tabloïds Defi-Plus et Hebdo, le vicaire général du diocèse de Port-Louis, ou comme, selon Week-End, Paul Bérenger, le leader fondateur du MMM (Mouvement Militant Mauricien).

En réponse à ces attaques, on voit apparaître, sur la toile, des sites internet ou des blogs créés par Miki Hardy lui-même, par sa femme Audrey - très largement mise en cause elle aussi dans les allégations envers les pratiques jugées condamnables de L'ECC - voire par des membres de l'Eglise présentées comme des "victimes de la secte" par les médias. Le but est clairement la défense du mouvement créé par Miki Hardy, par des lettres ouvertes s'adressant notamment aux parents de jeunes adultes sud-africains membres de l'Eglise.  Ces parents,  à l'origine des plaintes contre CTMI, se sont rassemblés en créant une association du nom de CTMI Concerned Parents qui essaie de mobiliser elle aussi l'opinion publique par le biais de son site accessible sur le Net.

Photo : le couple Audrey et Michel Hardy, en provenance de l'article de l'Express de Maurice daté du 08/12/2009, disponible en ligne ici. Le journaliste y fait montre d'un peu plus de prudence dans ses allégations que certains de ses confrères et l'article  présente l'intérêt de rapporter un récit, par Audrey Hardy, des tout débuts de l'ECC à Maurice.

Comme déjà dit dans l'article précédent, je n'ai aucune intention de faire un quelconque commentaire sur le fond de cette histoire. Je me bornerai ici, tout au plus, à quelques remarques sur la forme et le contexte :

- Depuis quelques années, plusieurs affaires judiciaires sont venues mettre sur le devant de la scène médiatique mauricienne la question des "sectes", terme compris dans les médias mauriciens de la même façon que  dans  une large part de l'opinion publique en France, au sens de "mouvements à visée spirituelle ou religieuse gangrénant le corps social en utilisant des pratiques répréhensibles, voire illégales, pour croître, s'enrichir, en aliénant des individus piégés comme victimes". En 2004, par exemple, un suicide collectif de 10 personnes à Saint-Paul met sur la sellette le mouvement américain Eckankar, issu de la nébuleuse mystico-ésotérique au sein de la mouvance New-Age. En 2003, c'est le décès d'un jeune garçon - sa mère, membre d'une Eglise évangélique charismatique étant accusée d'infanticide -  qui déchaîne la vindicte des médias, ceux-ci multipliant à cette occasion les mises en garde contre "l'offensive des sectes" sans craindre au passage les amalgames, puisque dans les deux cas est citée, par facilité journalistique, la Mission Salut et Guérison, alors que dans "l'affaire Eckankar", cela est tout à fait hors de propos, et que dans le second fait divers, il n'existe qu'un lien très indirect : l'Eglise à laquelle appartenait la mère concernée étant apparemment une des très nombreuses dissidences des ADD.

- Enfin une autre "affaire" ayant défrayé la chronique à la charnière des années 1990 et 2000 concernait déjà  l'ECC de Michel Hardy par le biais d'une association à but humanitaire, l'APSA (l'Association pour la Promotion de la Santé),  créée par Audrey Hardy en 1985, organisation accusée d'infiltration dans le système médical local et de connivences avec une partie de la sphère politique, y compris au sein de l'appareil d'Etat. L'accusation était partie, à l'époque, de l'acheminement  par l'APSA vers le Zimbabwe des enfants d'une fidèle de l'ECC décédée d'un cancer - "kidnapping" pour les médias, "nécessaire protection des enfants dans le cadre d'une douloureuse affaire de conflit familial"  pour les  responsables de l'APSA. Une commission avait été nommée à l'époque, le Select Committee, mais son action n'avait abouti à rien du fait de la dissolution du Parlement mauricien en 2000. Il est bien évident que les journalistes se sont empressés de faire remonter cette "affaire" en surface en laissant planer le doute sur l'arrêt des procédures, à l'époque, envers l'association d'Audrey Hardy et l'ECC.

- Par conséquent, le fait divers actuel est clairement en train de prendre une tournure  de plus en plus politique, alors qu'au départ, il était surtout question dans les tabloïds mauriciens de "lavage de cerveau". iI est à ce propos intéressant de constater que cette presse mauricienne a repris exactement - jusque dans le vocabulaire - les arguments fondés sur la dénonciation de la "manipulation mentale" dont se rendraient coupables les "sectes", arguments que les associations antisectes ont été, en France, les premières à tenir et qui se sont vite répandus par le biais des médias au sein de l'opinion publique française. On peut constater également que la plupart des allégations répandues par ces journaux ne sont pas exprimées au conditionnel mais sur le mode de la condamnation : les suspects y sont d'emblée jugés coupables, avec des titres d'articles évocateurs, jouant sur la fibre populaire et l'émotionnel comme "Sexe, argent et religion (...) L'Eglise Chrétienne ma volé ma fille" (Défi Plus)  ou "Secte et  lavage de cerveau allégué - Les connexions de l'Eglise Chrétienne" (Week-End du 6 décembre). Quelques espaces sont toutefois laissés à la "défense" : une interview, à décharge pour l'APSA et l'ECC de deux des enfants de "l'affaire" de la fin des années 1990 et une d'Audrey Hardy (toutes deux dans Hebdo).

Pour autant, ce n'est plus tellement le fait divers de société qui est mis en avant aujourd'hui par les médias mauriciens, mais les liens supposés de l'ECC avec une partie de la classe politique mauricienne, notamment des époux Hardy, par le biais de leur fille Carole Hardy-Blatsch, collaboratrice de l'actuel ministre du Tourisme et de la Communication Xavier-Luc Duval (fils de Gaëtan Duval, X.L. Duval est le fondateur du PMXD : Parti Mauricien Xavier Duval, qui vient de fusionner avec le PMSD créé par son père)... Tout cela exhale un parfum de scandale politique sur lequel il serait tout à fait hors de propos de s'apesantir dans le cadre de ce blog.

Ce qui me semble par contre intéressant, personnellement, dans une pespective plus sociologique, c'est le lien, semble-t-il, de l'ECC avec l'Union Chrétienne (LUC), par le biais d'un de ses responsables, co-fondateur de LUC en 2006, Eric Germain. Ce mouvement, dirigé par l'historien indo-Chrétien Benjamin Moutou (les Indo-Chrétiens constituent un groupe de quelques milliers de Mauriciens d'origine indienne dont la conversion  remonte à la période coloniale), a pour but la défense de la minorité chrétienne mauricienne, considérée comme défavorisée au plan social et politique dans le contexte mauricien, notamment pour ce qui concerne sa composante créole qui constitue de loin la plus grande part de la population chrétienne de l'île (on trouve les bases de ces revendications dans l'ouvrage de B. Moutou publié en 1996 : Les Chrétiens de l'île Maurice). Il a pu de ce fait être reproché à l'Union Chrétienne d'aller dans le sens du "communalisme" insulaire, malgré ses bonnes intentions de départ, en fondant ses revendications sur une base religieuse. Par contre, un autre mouvement récent, la Fédération des Créoles Mauriciens (FCM), fondé  en 2007 par un très charismatique prêtre catholique créole, le Père Jocelyn Grégoire, défend, lui, la communauté créole en reprenant  avec succès la thématique du "malaise créole" analysé dans les années 1990 par un certain nombre d'universitaires locaux.

Miki Hardy, l'Eglise Chrétienne de Curepipe et le réseau CTMI

Puisque j’ai commencé à évoquer la mouvance pentecôtiste-charismatique sur l’île Maurice, continuons sur le sujet, en présentant de façon plus précise le contexte local, notamment à la fin des années 1960 et durant les années 1970. Dans cet article, je me focaliserai sur une Eglise particulière, née de façon autochtone au cours de cette décennie 1970, l’Eglise Chrétienne de Curepipe, et sur son fondateur, Michel Hardy.

En s’implantant en 1967, grâce à Aimé Cizeron, le pentecôtisme a bénéficié, pour son développement, d’une  conjoncture particulière : l’île Maurice, sur le point d’accéder à l’indépendance par rapport à la Grande-Bretagne, vit à cette époque une période de grands bouleversements, et la situation va se dégrader au cours des années suivantes.

Une grave crise secoue notamment la population chrétienne insulaire dans son ensemble¹. Cette crise est due certes en partie au trouble provoqué par les réformes de Vatican II dans la communauté catholique ainsi que, comme à la Réunion,  à la mise en cause, par certains, de l’Église Romaine pour son soutien à l’Etat colonial et à l’esclavage, mais elle est surtout liée aux changements politiques en cours. En effet, dans la continuité d’une évolution commencée en 1947, le pouvoir est  passé progressivement en deux décennies des mains de la minorité chrétienne à celles de la majorité hindoue². Le missionnaire Cizeron arrive ainsi dans une période extrêmement tendue, du fait de la question de l’indépendance de Maurice qui sera décrétée finalement le 12 mars 1968, malgré la résistance d’une partie de la population chrétienne, s’exprimant notamment par l’intermédiaire du Parti Mauricien Social-Démocrate (PMSD) de Gaëtan Duval . Les années qui précèdent cette indépendance et surtout celles qui suivent voient l’émigration en masse de Chrétiens inquiets, Métis issus des couches moyennes de la population dite « générale » ou Franco-mauriciens, vers certains pays européens comme la France ou l’Angleterre, mais aussi vers l’Afrique du sud ou l’Australie³. De plus, de graves émeutes opposent,  au début de l’année 1968, des Créoles chrétiens à des Indo-musulmans⁴.

Photo : Sir Seewoosagur Ramgoolam (1900-1985), l'artisan de l'indépendance mauricienne, Premier Ministre de 1961 à 1985.

La période est, de fait, pétrie d’angoisses et d’incertitudes pour les Chrétiens mauriciens. Mais elle est aussi, de façon générale, terriblement dure pour l’ensemble de la population, car l’économie du pays fondée sur la monoculture de la canne à sucre, déjà mal en point avant l’indépendance⁵, devient catastrophique après, jusqu’à la prise de mesures drastiques qui sortiront l’île du marasme à partir des années 1980, pour donner pendant presque deux décennies, le « miracle mauricien », avec une situation de quasi plein emploi (l’île Maurice acquérant ainsi la réputation de « petit dragon de l’océan Indien »). Tout cela va changer brutalement le visage de la société mauricienne en la confrontant au choc de la modernité. Toutefois, même durant cette période de prospérité, qui semble aujourd’hui un peu marquer le pas, due à l’époque à l’instauration d’une zone franche pour attirer les investisseurs étrangers ainsi qu’au développement du secteur tertiaire, du tourisme et de l’industrie textile, une partie des Mauriciens resta à l’écart du boom économique dans les couches les plus défavorisées de la population, représentées principalement par les Créoles de confession catholique, d’origine avant tout africaine et malgache⁶.

Dès les années 1980, certains universitaires locaux théorisent en effet un « malaise créole » évoqué en premier par le prêtre catholique Roger Cerveau : les Créoles mauriciens se sentent non seulement exclus des fruits de la croissance, mais aussi et surtout de l’accès à l’éducation et à la santé. Ils se sentent aussi interdits de toute participation au fonctionnement du pays, freiné dans leur velléités de promotion sociale et méprisés du fait du poids de l’histoire liée à l’esclavage . L’ampleur de ce malaise a été révélée lors d’une explosion de violence à l’approche de l’an 2000. Comme pour les émeutes du quartier du Chaudron à Saint-Denis de la Réunion en 1991, une étincelle mit le feu aux poudres : en février 1999, Kaya, un chanteur de seggae, icône identitaire de la jeunesse créole, décédait de mort suspecte dans un poste de police. S’ensuivirent des émeutes extrêmement violentes qui opposèrent une partie de la population d’origine afro-malgache aux policiers puis à certains membres de la communauté hindoue⁷.

Photo : Kaya (en provenance du site www.radiomoris.com).

C’est parmi ces chrétiens dominés que les ADD, puis les Eglises pentecôtistes et charismatiques locales apparues à partir des années 1970, recrutèrent principalement. Pourtant, les milieux hindous furent aussi touchés, et pas de façon marginale. Cela paraît surprenant déjà du fait de la position de force de cette communauté dans la société insulaire, en étant conscient néanmoins que tous les Hindous ne bénéficièrent pas forcément de la domination politique de leur communauté et des fruits de la croissance économique. Par ailleurs, on aurait pu penser, a priori, que la volonté de préservation des traditions culturelles et religieuses, en tant que marqueurs identitaires, chez les Hindous mauriciens les aurait mis hors de portée du prosélytisme pentecôtiste.

En fait, loin de péricliter après le départ des missionnaires français en 1972, les ADD mauriciennes, désormais autonomes, se développèrent de façon encore plus rapide qu’à la Réunion, augmentant leurs effectifs d’environ 750 nouveaux fidèles par an. Le fait que cet accroissement ait été plus soutenu dans le cas mauricien est peut-être à mettre sur le compte de l’utilisation systématique, dans le cadre des assemblées, des langues vernaculaires : le créole mauricien et le bhojpuri, alors que, encore aujourd’hui, seule la langue française est employée dans les ADD réunionnaises pour l’évangélisation et pour les cultes.

Malgré ce succès, les ADD furent très tôt confrontées à la concurrence dans le champ pentecôtiste-charismatique. Comme à la Réunion, on constate en fait l’apparition, en très accéléré par rapport à l’évolution de cette mouvance dans le monde, de trois « vagues » : celle du pentecôtisme « classique » représentée par les ADD (1966 à la Réunion, 1967 à Maurice), celle du Renouveau Charismatique Catholique (1975 à la Réunion par le biais d’une religieuse, Soeur Marie-Lise Corson; milieu de la décennie 1970 également  à Maurice par le biais là aussi d'une religieuse, d'origine mauricienne, Soeur Anunciata), et enfin, à partir de la fin de cette décennie 1970 en pleine effervescence, celle du « néo »-pentecôtisme ou « néo »-charismatisme souvent dit, justement, de « troisième vague ».

C’est vers 1977 qu’un jeune Franco-Mauricien, Michel Hardy, né en 1949, rencontre le mouvement charismatique catholique qui, du campus de l’Université Duquesne en Pennsylvanie où il a débuté en 1967, commence à se répandre dans  le monde entier, né de rencontres oecuméniques entre des pentecôtistes évangéliques et des catholiques⁸. La communauté charismatique que fréquente Michel Hardy est très vite en délicatesse avec l'institution écclesiastique. Selon B. Burrun, citant un article de l'hebdomadaire mauricien Week-End évoquant le mouvement de Miki Hardy, les autorités catholiques locales vont "se rendre compte qu'un groupe a pour objectif d'utiliser le Renouveau Charismatique pour recruter des fidèles en vue de former une nouvelle Eglise"⁹. Michel Hardy quitte alors son Eglise d'origine pour créer dès 1978, un mouvement pentecôtiste indépendant : le Centre Chrétien. Converti au protestantisme évangélique, Michel Hardy s’envole en 1979 pour Durban en Afrique du sud, pour s’y former au sein du Bible Christian Centre. C’est justement à cette époque que, dans ce pays où le pentecôtisme "classique" s'est implanté dès les premières années du XXème s., apparaissent de nombreuses Eglises locales « néo-pentecôtistes » de la « troisième vague »¹⁰. M. Hardy y restera jusqu’en 1982, avant de revenir à Maurice pour assurer le développement de son Eglise, se faisant connaître sous le surnom de « Miki ».

Cependant, le Centre Chrétien ne rencontrera jamais un succès aussi probant localement que les ADD. Si l’Eglise croît, c’est à un rythme moindre que la Mission Salut et Guérison. Son influence, par le biais de Michel Hardy, va tout de même s’exercer au-delà du seul cadre mauricien, dans un premier temps sur la dissidence apparue en 1983 au sein des ADD réunionnaises. Cette dissidence est le fait de trois jeunes pasteurs réunionnais qui, exclus de la Mission Salut et Guérison  fin 1983, créent, ensemble, en 1984 un nouveau mouvement évangélique charismatique sous le nom d’Eglise du Plein Evangile. Mais cette Eglise n’a qu’une existence très éphémère car l’alliance entre les trois jeunes pasteurs ne tarde pas à éclater. Dès 1985, l’un d’entre eux, François Hoareau, crée la « Voix de la délivrance » en lien avec l’Eglise du même nom à Maurice, affiliée comme elle à la Full Gospel Church of God d’Afrique du Sud (La "Voix de la délivrance" réunionnaise est devenue aujourd’hui l’Eglise de Dieu de la Réunion, affiliée à l'Eglise de Dieu de France). Un autre, Fred Techer, fonde lui, en 1987, le Centre Chrétien, en lien avec l’Eglise de Michel Hardy, située à Curepipe. Fred Techer rompt dix ans plus tard, en désaccord notamment avec la vision que M. Hardy a de son ministère, centré sur sa personnalité charismatique. Une partie de l’assemblée réunionnaise reste cependant lié au réseau que « Miki » Hardy est en train de mettre en place dans l’océan Indien et au-delà, créant une nouvelle Eglise sous le nom d’Assemblée Chrétienne Missionnaire de l’Ile de la Réunion (ACMIR). Il existe aujourd’hui deux assemblées ACMIR à la Réunion, une dans le nord et l’autre dans le sud de l’île.

A la fin des années 1990, au moment où Fred Techer se sépare du mouvement de M. Hardy, l’Eglise créée par ce dernier à Maurice est en proie à certaines difficultés internes. Cela conduit le pasteur  Hardy à redonner un second souffle à son mouvement, d’une part par le biais d’une nouvelle vision de son ministère et d’un nouveau message, toujours charismatique, centré sur la « prédication de la Croix ». D’autre part, ces nouvelles orientations passent par la mise en place d’une stratégie missionnaire volontariste se traduisant en 2001 par la création d’un réseau d’Eglises, centré sur Curepipe où se situe le Centre Chrétien (celui-ci étant rebaptisé Eglise Chrétienne de Curepipe, site web ici), mais étendu bien au-delà des Mascareignes : en Afrique continentale, en Europe, et même Asie (en Inde). Ce réseau, dénommé CTMI (Church Team Ministries International, site web ici) comprend en effet aujourd’hui, outre l’Eglise mauricienne (dont les lieux de culte  se situent à Curepipe, Rose-Hill, Flacq, Goodlands, Port-Louis, Mahébourg, Saint-Hilaire, Surinam, Rivière du Rempart, Pointe aux Sables, pour 1500 fidèles baptisés environ. Sans compter un lieu de culte de 7500m² avec un auditorium d'une capacité de 3200 personnes, inauguré fin octobre 2009 à Trianon), une Eglise à Rodrigues, une autre aux Seychelles, les deux assemblées réunionnaises dont il a été question précédemment, ainsi que cinq Eglises en Afrique continentale (Afrique du Sud, Botswana, Kenya, Zimbabwe). En font partie également : deux Eglises en France (à Chaville - 150 membres -, site ici et Montargis, site ici), une aux Royaume-Uni et une aux  Etats-Unis, ainsi que des implantations missionnaires dans divers pays africains où la mouvance pentecôtiste-charismatique est très présente, comme les deux Congo, le Nigeria, etc. mais aussi en Inde.

C’est cet aspect du mouvement fondé par Miki Hardy qui lui donne un intérêt tout particulier à mes yeux aujourd’hui : cette dynamique missionnaire tous azimut, dirigée, à partir de l’île Maurice, aussi bien dans le sens sud-sud que sud-nord qui contribue à la prolifération de petites Eglises évangéliques charismatiques en Occident, y compris en France.

Pour rajouter une note d'actualité à cet article, et sans vouloir entrer dans une quelconque polémique à ce sujet, il faut mentionner que le réseau CTMI est actuellement confronté, en Afrique du sud comme à Maurice, à de graves accusations relatives à des pratiques dénoncées comme sectaires (au sens commun, péjoratif du terme), relatées notamment dans Week-end, le supplément hebdomadaire du Journal "Le Mauricien" du 29 novembre dernier. En France, rappelons que cela a été le cas également de certaines Eglises évangéliques du courant pentecôtiste-charismatique, comme l'Eglise Evangélique de Pentecôte de Besançon ou la Méga-church alsacienne : La Mission du Plein Evangile - La Porte-Ouverte Chrétienne (à ce sujet, on pourra lire avec intérêt la recherche universitairemenée sur cette dernière Eglise par les sociologues Laurent Amiotte-Suchet et Jean-Paul Willaime : La pluie de l'Esprit (2004) disponible en téléchargement sous format Pdf à l'adresse : http://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00124902/).

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1. Dans le paysage chrétien à Maurice, même si le catholicisme hérité de la période française est largement dominant (le fait que l’île soit devenue colonie anglaise dès 1810 n’a pas modifié cette prééminence), d’autres confessions, principalement issues du protestantisme, sont présentes au moment de l’arrivée du missionnaire Cizeron, bien que bien plus minoritaires en nombre de fidèles : l’anglicanisme, bien sûr, mais aussi l’Église presbytérienne d’Ecosse, la Nouvelle Église swedenborgienne, implantées dès le XIX^e s., l’adventisme, les témoins de Jéhovah, la science chrétienne, ainsi que diverses Églises évangéliques, arrivées au cours de la première partie du XX^e siècle (B. BURRUN, Histoire des religions à l'île Maurice et Rodrigues,  Ed. Le Printemps, Vacoas, 2002).

2. Contrairement à ce qui s’est passé à la Réunion, les engagés indiens, majoritairement hindous, arrivés à Maurice après l’abolition de l’esclavage (en 1835) ne se convertiront pas, pour la plupart, au christianisme.

3. Environ 80 000 Mauriciens de confession chrétienne émigreront ainsi durant les années 1960 et 1970 (B. MOUTOU, Les Chrétiens de l’île Maurice, Port-Louis, Best Graphics Ltd, 1996, p. 519).

4. La situation est très complexe à Maurice, pour ce qui concerne la question des communautés et des identités locales. Le gouvernement distingue déjà quatre grandes partitions de la population  sur des bases ethniques et religieuses : les Hindous (un peu moins de 50% de la population aujourd’hui), les Indo-musulmans (environ 17%), les Sino-mauriciens (bouddhistes et chrétiens) et la « Population générale » qui comprend tous ceux qui n’appartiennent pas aux catégories précédentes (environ 30%). Parmi cette « Population générale », de confession chrétienne, principalement catholique, on distingue des Franco-mauriciens, descendants des riches planteurs d’origine française, minorité blanche qui possède encore la plus grande partie des terres du pays et le capital financier, des « Gens de couleur », Métis représentés en général dans les classes moyennes, qui se subdivisent eux-mêmes en diverses catégories selon leur phénotype et leur position sociale, et des Créoles d’origine africaine et malgache occupant encore aujourd’hui les secteurs les plus défavorisés de la population. On trouve enfin, dans la « Population générale », des Indo-chrétiens, dont la conversion au catholicisme remonte pour la plupart à la période coloniale française.

5.  Situation aggravée par un taux démographique extrêmement élevé dans la première moitié du XX^e siècle.

6. Cf. L. J. CHAN LOW, « Les enjeux actuels des débats sur la mémoire et la réparation pour l’esclavage à l’île Maurice », in Cahiers d’Etudes africaines, XLIV (1-2), 173-174, 2004, pp. 401-418.

7. Cf. C. BOUDET, « Emeutes et élections à Maurice », Politique africaine, 79, 2000, pp. 153-164.

8. Il faut se souvenir que les débats faisaient rage à l’époque au sein du catholicisme au sujet du RCC. Il est probable que si l’Eglise catholique n’avait pas, assez rapidement, « récupéré » ce mouvement, grâce au pape Paul VI et à des personnalités lui étant favorables comme le Cardinal Suenens, le Renouveau Charismatique dans son ensemble se serait probablement ainsi séparé de l’Eglise et toute une frange de fidèles se seraient ainsi dirigés vers le protestantisme pentecôtiste évangélique . Par la suite, le RCC fut encouragé par Jean-Paul II et Benoît XVI pour contrer l’expansion pentecôtiste évangélique notamment en Amérique latine et en Afrique.

9. B. Burrun, op. cit., p. 41.

10. C’est en effet dès la fin des années 1970 que le néopentecôtisme et l’évangile de la prospérité font leur entrée en scène en Afrique du Sud aux côté des Églises dites « historiques » comme les ADD ou la FGCOG, avec la Hatfield Christian Church du pasteur Ed Roebert et la fondation en 1979 du Durban Christian Center, par Fred Roberts. On note surtout, cette même année 1979, l’implantation de la Rhema Bible Church, une dénomination née du Rhema Bible Training Center de Kenneth Hagin. Sous l’impulsion de Ray McCauley, fondateur de la Rhema Church locale, les pasteurs sud-africains cités ci-dessus, avec quelques autres, furent en 1984 à l’origine d’une organisation regroupant les Églises issues de cette nouvelle mouvance pentecôtiste-charismatique : l’International Fellowship of Christian Church (IFCC). En dehors de cette association et des Églises qu’elle chapeaute, il faut aussi citer laChristian Family Church International, fondée en 1979 par le couple de pasteurs Theo et Beverley Wolmarans (cf. l’article sur Ardé Williams), Vineyard Ministries, créée en 1982 après la visite de John Wimber en Afrique du Sud, en lien avec le mouvement Vineyard international fondé par ce dernier, ainsi que l’antenne locale deDerek Prince Ministries, l’organisation mise sur pied par l’évangéliste Derek Prince. Par ailleurs, bien d’autres dénominations sont nées au cours des années quatre-vingt, bon nombre à partir de la Rhema Church, touchant majoritairement les populations noire et « de couleur » à la différence de la Rhema ou des autres Églises citées plus haut qui s’adressnt plutôt aux populations blanches : la Grace Bible Church, la Victory Fellowship, la Zoë Bible Church et la Faithways Community Church. Ce n’est qu’à partir du milieu des années quatre-vingt-dix que certaines de ces Églises intégrèrent l’IFCC, sous la présidence du pasteur Ray McCauley.

Question de chiffres...

Un des problèmes rencontrés de façon récurrente lorsque l'on s'intéresse d'un point de vue sociologique au protestantisme évangélique, notamment pentecôtiste ou charismatique, réside dans la difficulté à évaluer numériquement, de façon fiable, les mouvements concernés. Les raisons en sont diverses : pour les responsables de certaines Eglises, seul compte le salut des âmes, le recensement des membres n'est pas une priorité, et ils ne se préoccupent pas  de connaître  leurs effectifs exacts. D'autres, parfois, avancent des chiffres qui laissent dubitatifs quant à l'intention prosélyte sous-jacente : la croissance de l'Eglise, mise en avant de façon  ostentatoire, est censée apporter la preuve du soutien divin à l'oeuvre d'évangélisation. Enfin, il est assez souvent difficile d'obtenir des précisions sur ce que recouvrent les chiffres en question: s'agit-il uniquement de membres professants, ou l'estimation inclut-elle les sympathisants qui fréquentent plus ou moins régulièrement les lieux de culte, ainsi que les enfants des fidèles?

Pour ce qui concerne le pentecôtisme en France, par exemple, les chiffres laissent un peu perplexe. A la fin des années 1980, selon Jean Baubérot ¹, sur approximativement 98 300 membres effectifs, baptisés au sein de ces Eglises, 60 000 environ faisaient partie des Assemblées de Dieu (ADD), soit 61%, 35 000, soit 35,5%, de la Mission Evangélique Tzigane (née dans les années 1950 sous l'impulsion du pasteur des ADD, Clément Le Cossec (1921-2001), la MET s'est séparée à l'amiable des ADD en 1968, mais a gardé d'étroites relations avec ces dernières), les quelques 3300 fidèles restants (soit 3,5% environ) appartenant à d'autres communautés pentecôtistes toutes tendances confondues.

Photo ci-contre : pasteur Le Cossec (en provenance du site www.clement-le-cossec.org)

Vingt ans après, la situation apparaît bien différente : il y aurait aujourd'hui en France au moins 200 000 pentecôtistes (au sens large, y compris les différentes tendances de la "troisième vague" charismatique. Ne sont pas inclus toutefois dans ce chiffre les dizaines de milliers de ressortissants étrangers au sein des centaines d'Eglises évangéliques issues de l'immigration, parfois dites "ethniques" qui sont, pour une large part, de type pentecôtiste-charismatique). Les ADD ne représenteraient plus que 40 000 membres baptisés sur 70 000 fidèles, selon S. Fath ² (40 000 baptisés sur 117 000  personnes en tout - y compris sympathisants et enfants -  selon les ADD elles-mêmes. Source : service de presse FNADF, 2006). La MET, elle, revendique selon les sources entre 70 000 et 100 000 fidèles. Le reste se partageant, selon Sébastien Fath (qui retient le chiffre de 70 000 aussi bien pour les ADD que pour la MET) entre 30 000 personnes pour les autres Eglises pentecôtistes (Eglise de Dieu, Eglise Apostolique, etc.) et  30 000 également pour les mouvements qu'il regroupe sous le terme de "nouveaux réseaux charismatiques" : Fédération des Eglises du Plein Evangile de France (FEPEF), Communauté des Eglises de l'Espace Francophone (CEEF), etc.

Cette évolution appelle plusieurs remarques. On note tout d'abord une "explosion" des mouvements pentecôtistes-charismatiques hors réseaux ADD et MET, dont les fidèles auraient été multipliés quasiment par 20 en l'espace de deux décennies, ce qui se vérifie effectivement sur le terrain. Durant cette période, la MET, elle, aurait doublé, voire triplé ses effectifs, ce qui en ferait  actuellement la principale dénomination pentecôtiste en France. Mais la constatation la plus étonnante est le recul significatif du côté des ADD. Elles auraient perdu 20 000 baptisés en 20 ans et seraient ainsi passé, si l'on prend en compte ce nombre de membres professants pour établir un rapport en pourcentage, de leader du pentecôtisme français avec 61% du total à la fin des années 1980, à une place bien plus modeste avec un peu plus de 23% seulement aujourd'hui.

Quelles hypothèses avancer pour expliquer ce net fléchissement? Sébastien Fath en propose deux principales :  en premier lieu, un éventuel problème de comptage pour ce qui concerne les anciennes estimations. D'autre part, un réel "tassement" dû à la "routinisation" au sein de ces Eglises. Longtemps hégémoniques, les ADD ont vu naître, ces dernières décennies, parfois par scission, une nébuleuse de mouvements souvent plus effervescents qui lui font aujourd'hui concurrence. Cela a probablement entraîné la captation d'une partie des membres des ADD par ces nouveaux mouvements pentecôtistes et charismatiques qui, pour la plupart, ont émergé dans les années 1970 et ont connu une forte expansion à partir des années 1980. C'est la constatation que j'ai pu faire, d'ailleurs, au début des années 1990, au sein de la Mission du Plein Evangile - La Porte Ouverte Chrétienne de Mulhouse et Strasbourg : une partie de mes interlocuteurs de cette "Mega-Church" alsacienne dans la mouvance de  la "troisième vague" pentecôtiste-charismatique étaient d'anciens membres des ADD reprochant à leur précédente Eglise d'être en train de perdre "Le Feu de l'Esprit".

Les deux explications précédentes sont tout à fait probables. Toutefois, une troisième hypothèse me semble possible et mérite peut-être d'être prise en considération. Le chiffre de 40 000 membres baptisés avancé aujourd'hui ne concerne que la France métropolitaine. C'est là une certitude. Pour la France d'Outre-mer,  si l'on se réfère à des données datant de la fin des années 1990, il faudrait comptabiliser en plus environ 25 000 membres baptisés des ADD (peut-être 30 000 aujourd'hui), dont 20 000 pour la seule île de la Réunion³. La différence massive entre les chiffres des années 1980 et ceux d'aujourd'hui ne tiendrait-elle pas au fait qu'à l'époque l'estimation comprenait peut-être les fidèles des DOM-TOM? En effet, au tout début des années 1990, la Mission Salut et Guérison revendiquait 12 000 membres (dans l'ouvrage autobiographique d'Aimé Cizeron, p. 162). En ajoutant quelques milliers de fidèles pour le reste de ce qui était àl'époque des DOM et des TOM, on est dans l'ordre de grandeur envisagé. A l'époque d'ailleurs, la Mission Salut et Guérison était encore considérée comme une implantation missionnaire. Actuellement, les ADD de la Réunion conservent certes des liens étroits avec les ADD de France, mais elles ont gagné une certaine autonomie sous le nom d'AMADR (Action Missionnaire des ADD de la Réunion).

Photos : Mission Salut et Guérison de Cilaos (Mare-Sèche), La Réunion (collection personnelle); Mission Salut et Guérison au coeur du Cirque de Mafate (© Franek2 sur Panoramio).

Dans le contexte mauricien

La situation n'apparaît pas plus claire, question chiffres, pour ce qui concerne les ADD mauriciennes. Sur le site de l'Action Missionnaire des ADD de France, on trouve successivement les estimations suivantes : 25 000 membres en 1997, entre 40 000 et 60 000 membres en 2001, 80 000 "Chrétiens" en 2002... A moins de supposer une croissance soudainement exponentielle de la Mission Salut et Guérison à Maurice, il faut bien admettre qu'il y a là un problème. D'autant que Paul Calzada, le président de l'Action Missionnaire avançait, lui, en 2003, le chiffre de 30 000 fidèles dans la revue Pentecôte, éditée par les ADD de France (Pentecôte, avril 2003 : 24). Il est très probable que la différence, là, tient au fait de savoir s'il est question de membres effectifs, professants baptisés, ou si les chiffres revendiqués incluent les sympathisants et les enfants des fidèles. Selon moi, cela signifie que les ADD mauriciennes  comprennent aujourd'hui au moins 30 000 baptisés sur 70 000 fidèles en comptant sympathisants et enfants (ce dernier chiffre est celui avancé par les ADD mauriciennes elles-mêmes sur leur site internet).

Les  principaux concurrents de la Mission Salut et Guérison à Maurice, "La Voix de la Délivrance" et l'Eglise Chrétienne de Curepipe (un ancien groupe charismatique catholique né dans les années 1970 et constitué en Eglise évangélique indépendante en 1978 sous le nom de Centre Chrétien) revendiquant respectivement 9700 et 1500 membres, on en arrive déjà à plus de 81 000 pentecôtistes sur l'île, sans compter les milliers d'autres qui fréquentent la multitude de petites Eglises apparues depuis deux décennies notamment dans les zones urbaines les plus pauvres (cf. photo ci-contre). Il est intéressant de constater qu'en 2000, le recensement gouvernemental ne faisait apparaître que 9641 membres pour "l'Assemblée de Dieu", 1304 pour la "Mission Salut et Guérison" et 3040 pour "l'Eglise pentecôtiste", à côté de 74 748 "Chrétiens" (à comparer aux 31 099 "Chrétiens" du recensement de 1990). Ces chiffres s'expliquent aisément lorsque l'on sait que ce recensement s'opère sur la base de l'auto-désignation religieuse. On a donc en fait 10 945 personnes qui se sont reconnues, ainsi que leur famille, comme membres des ADD (ou de la Mission Salut et Guérison, ce qui revient au même), d'autres, y compris  probablement plusieurs dizaines de milliers de fidèles des ADD, se désignant tout simplement, ainsi que cela s'observe très souvent chez les Evangéliques, comme "Chrétiens", ou comme appartenant à "l'Eglise pentecôtiste". Si l'on additionne tous les chiffres cités plus haut, on arrive à 88 733 personnes très probablement évangéliques (sur une population totale d'environ 1,2 mllions d'habitants), de tendance pentecôtiste ou charismatique pour la plupart, si l'on se fie aux observations que l'on peut faire sur le terrain. Cela correspond effectivement, grosso modo, aux chiffres avancés par les Eglises elles-mêmes.


Rien d'étonnant alors à ce que la venue d'un prédicateur américain de la "troisième vague" pentecôtiste-charismatique comme Benny Hinn ait pu  attirer de 25 000 à 30 000 personnes deux soirs de suite dans un stade, le 5 et 6 juillet 2008 (cf. ici une vidéo de l'événement sur le site tvmaurice.com). Benny Hinn, fer de lance de la "théologie de la prospérité" avait été invité par un comité organisateur lié à la Fédération des Eglises Pentecôtistes Protestantes de Maurice qui rassemble 35 Eglises (non ADD) pour 7000 fidèles environ. Le président de cette fédération nouvellement apparue dans le paysage religieux mauricien est le révérend Vijay Appadoo, pasteur fondateur de la Peniel Christian Fellowship, une Eglise évangélique charismatique située à Coromandel.

Photos : Eglise "Centre Evangélique Charismatique" à Port-Louis. (en provenance du site pluralism.org); foule pour la prédication de Benny Hinn au stade Anjalay (L'Express de Maurice); Benny Hinn. (en provenance du site www.bennyhinn-mauritius.org).

Si la question de l'importance numérique de ces mouvements n'a pas de répercussion particulière sur le plan politique en France métropolitaine, pas plus qu'à la Réunion d'ailleurs, cela n'est pas le cas à l'île Maurice. Dans cette île caractérisée par le "communalisme"⁴, l'expansion pentecôtiste est succeptible,  à plus ou moins long terme, de bouleverser certains équilibres fragiles. Déjà, en 2002, un prêtre catholique du Clergé local, le P.  Henri Souchon, détaillant les statistiques  gouvernementales des divers recensements, notait la baisse de l'hindouisme (passé de 50,63% de la population en 1990 à 49,64% en 2000) en l'attribuant en partie à l'attrait du pentecôtisme (ADD et autres Eglises). Il en tira la conclusion que les Hindous, n'ayant plus la majorité absolue, ne devaient plus avoir droit automatiquement à des postes importants au sein du gouvernement.  Cette position, relayée par un journal local  (cf. ici), provoqua un tollé chez certains représentants de la communauté hindoue - à savoir les membres du Front Commun hindou - qui virent là une provocation et répliquèrent vertement par médias interposés (cf. ici). Cette analyse du P. Souchon quant à l'impact du pentecôtisme, y compris sur la population indienne hindouiste, est probablement assez exacte, à mon avis. Régulièrement, le prosélytisme de la Mission Salut et Guérison ou d'autres Eglises évangéliques charismatiques en direction des Mauriciens d'origine indienne est dénoncé en termes très virulents par certains mouvements, comme par exemple par les extrémistes de l'organisation Voice of Hindu qui ne reculent pas devant certains excès et même des actions violentes pour la défense de la religion hindoue.

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1. Baubérot J., Le protestantisme doit-il mourir?, Paris, Seuil, 1988. Cité par Raymond Pfister, Soixante ans de pentecôtisme en Alsace (1930-1990), Peter Lang, 1995 : 15).

2. Fath S., Du ghetto au réseau. Le protestantisme évangélique en France (1800-2005), Genève, Labor et Fidès, 2005 : 215.

3. Chiffre avancé en 1998 sur le site de l'Action Missionnaire des ADD de Dieu, cf.ici.
4. Par ce terme, on entend, à Maurice, l'exacerbation des tensions entre des communautés séparées sur la base d'identités religieuses.

Ardé, King, Jonathan Manou... Musique et Évangile sur l'île Maurice

Qui, en France, connait Ardé Williams, la chanteuse pop-rock dont la photo figure ci-contre? Bien peu de monde, probablement. Elle dispose par contre d'une certaine notoriété en Afrique du Sud où elle réside, grâce à un premier album qui n'est pas passé totalement inaperçu, mais elle est connue aussi à l'île Maurice où elle est venue faire la promotion de ce disque en 2006. Elle avait même chanté pour l'occasion en duo avec Clarel Betsy, un artiste mauricien compositeur de ségas, aujourd'hui produit par le manager d'Ardé Williams (qui n'est autre qu'un des frères de celle-ci.) Quel est l'intérêt d'évoquer ici cette jeune femme dont le style musical s'apparente à celui d'Avril Lavigne (comparaison évoquée d'ailleurs sur son site officiel www.arde.co.za)? Tout simplement parce que Ardé - né Brigitte Mauvis en 1986 à Johannesburg (Williams est son nom d'épouse) - n'est autre que la fille d'un pasteur qui joua un grand rôle dans l'expansion et surtout dans l'éclatement du pentecôtisme mauricien au cours des années 1970.

Il semble que les Mauvis constituent une vieille famille franco-mauricienne (les Franco-Mauriciens sont les descendants des riches planteurs français restés dans l'île après le passage de celle-ci sous domination britannique en 1810). Comme bon nombre de leurs compatriotes, certains membres de cette famille ont probablement émigré en Afrique du Sud durant la période de décolonisation de l'île (1947-1968), par peur de la prise de pouvoir par la majorité indienne hindouiste (prise de pouvoir qui eut lieu effectivement en 1968 au moment de l'accession à l'indépendance). C'est, semble-t-il, au milieu des années 1970 que Pierre Mauvis, un pasteur issu des Assemblées de Dieu sud-africaines, revient à Maurice, en compagnie de son épouse, Josianne. Pendant une dizaine d'années, il va prêcher un message évangélique s'écartant de celui des ADD, message inspiré par la "troisième vague" charismatique qui commence alors à se répandre dans le monde entier (sur cette "troisième vague" néo-pentecôtiste ou néo-charismatique, je me permets de renvoyer à la présentation claire et précise qu'en donne Sébastien Fath sur son blog, ici). Les prédications de Pierre Mauvis sont à l'origine d'une grande effervescence au sein du pentecôtisme mauricien qui commence à peine son expansion et qui traverse déjà une grave crise. Depuis 1972, en effet, les ADD mauriciennes sont livrées à elles-mêmes, le missionnaire Cizeron et les autres responsables français ayant été priés de quitter l'île. Pour Aimé Cizeron, la raison de cette expulsion tient à la désapprobation des autorités  devant les succès obtenus par la Mission Salut et Guérison en milieu hindou - telle est, en tout cas, l'explication qu'il avance dans son ouvrage autobiographique. Par la force des choses, des convertis mauriciens ont été obligés, dans la précipitation, d'accéder aux responsabilités dans l'Eglise naissante, Lindsay Nutcombe Blackburn prenant, encore jusqu'à aujourd'hui, la tête du mouvement.

Dans ce contexte, l'impact des prédications de Pierre Mauvis aboutit rapidement à l'apparition de dissidences issues des ADD, la plus importante d'entre elles donnant naissance à l'Eglise "La Voix de la Délivrance", aussi connue sous le nom de Full Gospel Church of God (Eglise de Dieu du Plein Evangile), car affiliée à la Full Gospel Church of God in Southern Africa, elle-même en lien avec la Church of God de Cleveland aux Etats-Unis. Ce fut le début de la pluralisation du paysage pentecôtiste-charismatique mauricien jusque-là monolithique, pluralisation qui s'est accéléré au cours des décennies suivantes. L'effervescence provoquée par P. Mauvis eut même des répercussions sur l'île de la Réunion par l'influence exercée par ce Réveil mauricien sur les pasteurs responsables des premières scissions en 1983-84 au sein de la Mission Salut et Guérison réunionnaise "maintenue" jusque-là de façon rigoureuse dans la ligne doctrinale des ADD par Aimé Cizeron.

Les Mauvis quittèrent l'île Maurice en 1996 avec leurs quatre enfants, dont Brigitte, la plus jeune, alors âgée de 10 ans, pour s'installer définitivement en Afrique du Sud. Des trois aînés - trois frères - un seul, Marc, a repris le "flambeau" paternel. Il est aujourd'hui prédicateur évangéliste dans une Eglise de Knoxville (Tennessee) : la Christian Family Church (CFC), implantation aux Etats Unis d'une dénomination "néo-pentecôtiste" créée en 1979 en Afrique du Sud par Théo et Beverly Wolmarans. Mais les autres enfants : Jean-Pierre, Bertrand (le manager d'Ardé) et Brigitte "Ardé" n'ont pas  pour autant rejeté l'héritage évangélique familial, comme en témoigne les liens sur leurs myspace et facebook pointant vers la CFC, notamment vers la CFC mauricienne, créée en 1999 sous le nom de Soteria Family Church¹.

Pour autant, et même si le passé familial mauricien d'Ardé fut évoqué plus ou moins en détail dans les journaux locaux à l'occasion du voyage promotionnel de la jeune chanteuse, celle-ci n'a pas cherché à se revendiquer  comme représentante d'un courant rock "chrétien". A l'inverse, l'interprète de la chanson élue "chanson de l'année 2005" à Maurice est bien connu - et se présente lui-même clairement - comme "évangélique" . Et les paroles de toutes ses compositions, y compris de celle intitulée "Let Me Fly" ayant rencontré le plus grand succès, expriment une foi "chrétienne" (évangélique) sans ambiguité. L'artiste, Jenkins Kheejoo, un "born again" Mauricien d'origine indienne connu sous le nom de "King" raconte d'ailleurs volontiers dans les médias la conversion qui, à l'âge de 17 ans, lui permit de changer de vie et de laisser derrière lui drogue et violence.

Chanteur de gospel à l'origine, avec son groupe "Louanges de îles" composé uniquement de jeunes évangéliques comme lui, il s'est assuré un succès national avec une musique plutôt dansante, influencée par l'électropop et le ragga, obtenant un audience dépassant largement la population protestante évangélique de l'île  (une grande majorité des 8,6%  de Chrétiens non-catholiques - principalement, selon mes estimations, pentecôtistes ou "néo-pentecôtistes" - recensés par le gouvernement en 2000) ou même la population chrétienne dans son ensemble (32,2% en 2000, dont 23.6% de Catholiques).

Son succès permet la diffusion dans l'ensemble de la population mauricienne, notamment hindouiste, de thèmes chrétiens. Il encourage également d'autres artistes à ne pas rester confinés dans les réseaux de diffusion évangéliques. C'est le cas de Jonathan Manou, un jeune Mauricien des Assemblées de Dieu, qui vit aujourd'hui en France, tout en se produisant en concert dans les Mascareignes (Maurice, Réunion). Jonathan Manou a été à l'origine de l'organisation d'un Festival Gospel en 2009 au Swami Vivekenanda Convention Centre de Pailles où se produisit entre autres une troupe de théatre des ADD mauriciennes. Des personnalités du gouvernement mauricien étaient présentes, ainsi que le président des ADD, le révérend Blackburn, qui fit même une intervention à l'entracte (http://www.jonathan-manou.com/presse.php).

Illustrations : Ardé Williams (en provenance du site www.arde.co.za); Jenkins Kheejoo (King)  (en provenance du site www.lemauricien.org); The Gospel Festival 2009  (en provenance du site www.festival-gospel.com).

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1. Rien d'étonnant à ce que les Mauvis, y compris Ardé elle-même, se soient clairement prononcés en faveur de Sarah Palin, la co-listière évangélique charismatique de McCain aux dernières élections américaines.